¡Está embarazada! No descuide la presión arterial

Los controles prenatales regulares permiten a su médico detectar y tratar la hipertensión

Si usted es una de las tantas mujeres jóvenes sanas, seguramente nunca prestó ninguna atención a su presión arterial. Ahora que está embarazada, el médico le toma la bendita presión en cada control prenatal. Y tiene una buena razón: la presión arterial alta (hipertensión) puede ser causa de muchas complicaciones durante el embarazo, y no presentar síntomas. La única manera de detectar y tratar esta grave afección es el control frecuente.

El hecho es que muchas mujeres tienen la presión alta mucho tiempo antes de quedar embarazadas, pero no lo descubren sino hasta el primer control prenatal. La cardióloga Darla Hess del Lehigh Valley Hospital and Health Network opina: “Dado el aumento de la obesidad, que está muy relacionado con la presión arterial elevada, estamos viendo una cantidad cada vez mayor de embarazadas con hipertensión”.

Otras mujeres tienen presión normal antes de embarazarse pero experimentan un aumento durante los nueve meses de embarazo. En algunas, esta presión alta “inducida por el embarazo” es causa de una complicación potencialmente mortal llamada preeclampsia. “Normalmente, la presión arterial disminuye durante el segundo trimestre (semanas 13 a 24). Esta caída normal en la presión es una buena señal, significa que no se desarrollará preeclampsia”, dice el Dr. Wayne Hess, perinatólogo (especialista en nacimientos de alto riesgo) del Lehigh Valley Hospital and Health Network.

Nadie sabe con certeza por qué algunas mujeres desarrollan preeclampsia, y los síntomas (presión arterial superior a 140/90, hinchazón de la parte inferior de las piernas y proteína en la orina) no siempre se manifiestan de la misma forma. Aproximadamente el 10 por ciento de las madres primerizas desarrollan preeclampsia. Si la preeclampsia no se trata puede generar complicaciones graves como daño renal y hepático, edema cerebral y ataque cerebral. La Dra. Amanda Flicke, colega de Hess y especialista en obstetricia, dice: “La presión alta, la diabetes o la enfermedad renal preexistentes aumentan el riesgo de preeclampsia. La edad también influye. El riesgo es mayor para las mujeres mayores de 35 años y para las menores de 18”.

Si desarrolla presión arterial alta o preeclampsia, el médico intentará prolongar el embarazo tanto como sea posible dentro de los límites de la seguridad, con el fin de darle tiempo al bebé para que se desarrolle. Es posible que el médico le recomiende reposo en cama para reducir la presión arterial, al tiempo que le recete medicamentos para controlar los síntomas y acelerar el desarrollo pulmonar del bebé.

¿Puede prevenirse la preeclampsia? “Dado que la presión arterial elevada aumenta el riesgo, hay que hacer todo lo posible para mantener la presión bajo control antes de quedar embarazada”, dice Darla Hess. Contrólese la presión arterial regularmente, mantenga un peso saludable, ingiera una dieta rica en frutas y vegetales y haga mucho ejercicio.

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